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Die zu Portugal gehörende Insel Madeira liegt etwa 700 km westlich der marokkanischen Küste. Wegen ihres ganzjährig fast gleichbleibenden Klimas wird sie auch als Insel des ewigen Frühlings bezeichnet. Die Insel ist vulkanischen Ursprungs und hauptsächlich von Mittel- und Hochgebirge aus zerklüftetem Lavagestein geprägt. Der zentral gelegene Pico Ruivo ist mit seinen 1862 m gleichzeitig die höchste Erhebung der Insel.
Mit den schroffen Felshängen, die oftmals steil zum Meer abfallen, ist Madeira keine Badeinsel. Vielmehr ist die Insel wegen ihrer interessanten Landschaft und der vielfältigen Flora und Fauna bei Wanderurlaubern bekannt und beliebt. Viele Wanderwege führen entlang der Levadas, künstlichen Kanälen, die bereits im 15. Jahrhundert zur Bewässerung der Felder im trockenen Süden der Insel angelegt wurden. Die Levadas führen aus dem regenreichen Norden vorbei an steilen Bergen, durch zerklüftete Schluchten und eine üppige Vegetation im Inselinneren. Die Temperaturen schwanken zwischen 15°C im Winter und 25°C im Sommer. Orangefarbene Strelitzien, feuerrote Weihnachtssterne, leuchtende Hortensien und Kaplilien wechseln sich in der Blütezeit ab. Etwa ein Fünftel der Insel ist von den würzig riechenden Lorbeerwäldern bedeckt. Der Laurisilva im Norden der Insel ist ebenfalls ein beliebtes Wandergebiet. Viele der auf der Insel vorkommenden Pflanzen- und Tierarten, die man auf den ausgedehnten Wanderungen beobachten kann, sind endemisch, d.h. sie kommen nur hier vor. Angebote für Reisen und geführte Wanderungen auf Madeira siehe hier.
Die wilde Schönheit der Insel zeigt sich auf den verschiedenen Wanderrouten. Während man im Osten erstarrte Lavaströme in bizarren Formen bewundern kann, führen die Wanderwege im Süden der Insel an sonnigen Hängen und Terrassenfeldern mit Bananenstauden entlang. Auf der Hochebene von Rabacal erwarten den Wanderer glasklare Quellen und Wasserfälle, wie der bekannte Risco-Wasserfall, der aus einer Höhe von 100 m hinabstürzt. Das zentrale Hochland bietet interessante Wanderungen mit atemberaubenden Ausblicken auf die umgebende Bergwelt, Schluchten und Täler. Ideal für einen Wanderurlaub sind auch Küstenwanderungen auf der Halbinsel São Lourenço mit fantastischen Ausblicken auf die farbenprächtig schimmernden Steilküsten und Gesteinsformationen.
